Abies alba Λευκή ελάτη

Περιγραφή, Βιότοπος:

Η Λευκή ελάτη ανήκει στην οικογένεια Pinaceae και είναι δέντρο μεγάλο, μόνοικο, αειθαλή, κωνοφόρο, ευθυτενές, με κόμη στενή-πυραμιδοειδής ύψους 40-50 μέτρα και με διαμέτρο ως 1 μέτρο, μπορεί να φτάσει τα 500 με 600 χρόνια.

Ο φλοιός του έχει γκρίζο-λευκωπό χρώμα και όσο μεγαλώνει σχηματίζει ρηχές σχισμές. Οι ετήσιοι κλαδίσκοι είναι κίτρινοι-καστανοί, με κοντό καφέ τρίχωμα. Οι ωοειδείς οφθαλμοί δεν έχουν ρητίνη. Τα κλαδιά του έχουν χρώμα γκρίζο-κιτρινωπό, ενώ όταν είναι ακόμα μικρό τα φρέσκα κλαριά έχουν γυαλιστερή ελαφρά γκριζωπή απόχρωση.

Τα φύλλα της Λευκής ελάτης είναι ευθυτενείς βελόνες με μήκος 1,5-3 εκατοστά, στα κλαδιά που είναι στη σκιά φυτρώνουν σε δύο αντίθετες σαν χτένια γι’ αυτό λέγεται και χτενοέλατο, ενώ στα κλαδιά της κορυφής φύονται σε σπειροειδή διάταξη. Στην άκρη δεν καταλήγουν σε μύτη αλλά σε στρογγυλεμένη κορυφή, η κάτω όψη έχει πιο ανοιχτόχρωμη και διακρίνονται δύο λευκές γραμμές. Έχουν διάρκεια ζωής 8-10 χρόνια.

Τα άνθη φύονται σε κωνίσκους που αναπτύσσονται στους ετήσιους βλαστούς, τα αρσενικά έχουν κίτρινο χρώμα ενώ τα θηλυκά ωχρό-πρασινωπό, η άνθηση γίνεται από τον Απρίλιο έως και το Μάιο.

Τα κουκουνάρια του είναι μικρά και όρθια, μοιάζουν με τα άλλα είδη ελάτης, αλλά είναι γενικά μικρότερα και ποτέ δεν ξεπερνούν τα 16 εκ. Είναι κυλινδρικά καστανό-κοκκινωπά με πλάτους 3-5 εκατοστά, με καλυπτήρια βράκτια τα οποία προεξέχουν. Ωριμάζει τον Σεπτέμβριο-Οκτώβριο του ίδιου με την άνθηση χρόνου. Μετά την ωρίμανση διαλύονται και πέφτουν τα σπέρματα που είναι αντωοειδή, με μήκος έως 2,5 εκατοστά και φέρουν πτερύγια.

Η Λευκή ελάτη στην Ελλάδα απαντά σποραδικά στις ορεινές περιοχές της Ηπείρου, Μακεδονίας και Θράκης σε υψόμετρα από 1.000-1.800 μέτρα.

Χρειάζεται βαθύ γόνιμο, χαλαρό, υγρό έδαφος και μεγάλη υγρασία αέρα. Είναι είδος ανθεκτικό στη σκιά και σε νεαρή ηλικία πολύ ευαίσθητο σε όψιμους παγετούς.